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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / caps / 20s / 20page < prev    next >
Text File  |  1990-10-14  |  3KB  |  46 lines
  1. The Front Page
  2.  
  3.                                                  (AUGUST 27, 1928)
  4.  
  5.   The Front Page. It has become customary to write plays which
  6. instruct, while they gibe or cheer, in the rudiments of exciting
  7. professions. The liquor racket, the theatrical profession, the
  8. industry of the gangster, the sly legerdemain of politicians, each
  9. has been subjected to severe and detailed definition. More
  10. unscrupulous and exciting even than such are the obscure,
  11. melodramatic to an extreme and too complicated for complete
  12. exposition, concerns Hildy Johnson of the Herald and examiner,
  13. engaged in reporting the execution of a feeble-minded murderer. The
  14. locale of the play is Chicago, its scene the press room in the
  15. Criminal Courts Building wherein Hildy Johnson and his jargoning
  16. confreres occupy themselves with strong language and unscrupulous
  17. efforts to intimidate the sheriff and the fat flatulent mayor. When
  18. it is learned that the convict has broken jail, all the newshawks
  19. scatter in the effort to discover him. Hildy Johnson, whose plans
  20. are for an immediate marriage and retirement from the newspaper
  21. business, watches them scamper off an then makes ready to catch the
  22. New York train. As he opens the press room door, the murderer who
  23. has climbed down from the roof, enters the room by the window. Only
  24. a very bad reporter could leave his job at such a moment. Hildy
  25. Johnson hides his quary in a roll-top desk and prepares to scoop
  26. the story.
  27.  
  28.   His impatient fiancee can see no cause in all this for delaying
  29. their departure, nor can her maundering old mother. The two of
  30. them wobble into the press room whence they are rudely ejected by
  31. Walter Burns, the city editor of the Herald and Examiner.
  32. Eventually the murderer is discovered in his lair, and Hildy
  33. Johnson, deprived of his scoop, prepares to desert the racket that
  34. enthralls him. His city editor hands him his watch for a
  35. testimonial wedding present; then, loath to lose so able an
  36. assistant, he arranges to have policemen board the reporter's train
  37. and bring him back to town.
  38.  
  39.   The Front Page is full of expletives and nursery words such as
  40. all reporters use outside their writings. These, if understood,
  41. will cause horror to the imbecile portion of the theatre-going
  42. public and will probably later be deleted from the dialog. But The
  43. Front Page is not one of those delicately perfect scrolls in which
  44. a changed syllable would mean destruction. Noisy, rapid, robust,
  45. exciting, and too true to be bad, it can stand a few unnecessary
  46. changes without wilting.